غده تیروئید در جلوی گردن درست زیر گلو قرار دارد. این غده‌ی پروانه‌ای شکل وظیفه ترشح هورمون‌های تیروئید را به عهده دارد. تیروئید دو هورمون اصلی را در جریان خون ترشح می کند.

اگر غده تیروئید بیش از اندازه هورمون تولید کند، ممکن است منجر به کمبود وزن، استرس، نگرانی و لرزش ناگهانی در عضلات ‌شود. در این صورت می‌گوییم غده تیروئید پرکار است. اگر غده تیروئید به میزان کافی هورمون‌ تولید نکند، عوارضی مانند افزایش وزن، افسردگی و یا کمبود انرژی و خستگی را به دنبال دارد. به این حالت کم‌کاری تیروئید گفته می‌شود. به طور معمول اگر پزشک در مورد میزان سطح هورمون های تیروئید در خون نگران شود، طیف وسیعی از آزمایش‌ها را تجویز می‌کند. اگر نتیجه آزمایش‌ها غیرعادی باشد، پزشک تست‌های تکمیلی را بررسی می‌کند تا علت دقیق مشکل مشخص شود.

یکی تیروکسین که حاوی چهار اتم ید است و اغلب T4 نامیده می‌شود و دومی به تری یدوتیرونین (T3) نام دارد که حاوی سه اتم ید است. ، T3 از نظر بیولوژیکی فعال و متابولیسم بدن شما را تنظیم می‌کند.

میزان T4 و T3 ترشح شده توسط غده تیروئید توسط غده هیپوفیز تنظیم می‌شود ، که در زیر مغز شما قرار دارد.

هیپوفیز همانطور که ترموستات در یک اتاق دما را تنظیم می‌کند، سطح هورمون‌های تیروئید را در جریان خون مدیریت می‌کند.

اگر سطح کمی پایین‌تر از حد طبیعی باشد، هیپوفیز با ترشح هورمونی به نام هورمون تحریک کننده تیروئید (TSH) واکنش نشان می‌دهد ، که غده تیروئید را برای تولید T4 بیشتر فعال می‌کند.

وقتی سطح هورمون تیروئید از حد طبیعی بالاتر می رود ، ترموستات این را حس می‌کند و هیپوفیز ترشح TSH را متوقف می‌کند تا تیروئید T4 کمتری تولید کند.

TSH تیروتروپین نیز نامیده می شود.