کارکرد سی تی درخیلی موارد شبیه آزمون اشعه X است.اشعه X شکلی از تابش شبیه نور یا امواج رادیویی است،که به سمت بدن می تابد نواحی مختلف بدن به درجات متفاوت اشعه X راجذب می کنندوتصویر روی فیلم فوتوگرافی یایک صفحه مخصوص ثبت می شود که تصاویر استخوانها سفید،بافت نرم به صورت سایه خاکستری وهوا سیاه دیده می شود.
در سی تی اسکن تابش های زیاد اشعه X درمسیر مارپیچی به همراه ردیف های آشکار سازکه دور شما می چرخد-آشکارسازها میزان تابش اشعه وجذب آنرا اندازه می گیرد- وحرکت همزمان انجام می شود.یک برنامه مخصوص کامپیوتری تعداد زیادی ازاین اطلاعات رادر جهت ایجاد تصاویر دوبعدی (عرضی)بدن شمارا پردازش می کند وسپس درمانیتورنمایش داده می شوداین تکنیک سی تی اسپیرال یا هلیکال نامیده می شود.
تصویر سی تی شبیه به قرص نان برش داده شده می باشد وقتی که برش های تصویر به وسیله کامپیوتر جمع آوری شدند جزییات تصویر بهتر دیده می شوند.ظرافت در فن آوری آشکارسازها این اجازه را می دهد که سی تی اسکن های جدید دریک چرخش چندین برش تصویر گرفته شود این اسکنرها سی تی اسکن مولتی اسلایس یا مولتی دتکتور نامیده می شود که برش های نازکتررا در مدت زمان کمتر و با جزییات بیشتر با تواناییهاوقابلیت های اضافی تصویربرداری امکان پذیر باشد.سی تی اسکن های جدید چنان سریع هستند که شما بتوانید چندین برش ازبدن را فقط درچند ثانیه انجام دهید.
سرعت اسکن برای تمامی بیماران مفید است مخصوصاً برای کودکان، افراد مسن وبیماریهای بدخیم.
برای برخی از آزمون های سی تی اسکن ماده کنتراست در جهت تشدید کنتراست ورویت بهتر نواحی بدن مورد استفاده قرار می گیرد.

تکنولوژیست شما راروی تخت آزمون به وضعیت خوابیده به پشت یا رو روی شکم یا به پهلو قرار می دهد. در طول آزمون ممکن است ازنوار یا باند کشی وبالش درجهت نگهداشتن وضعیت درست ویا باقی ماندن وضعیت قبلی استفاده شود.
ماده کنتراست مورد استفاده بستگی به نوع آزمون می تواند به صورت خوراکی یا تزریقی داخل وریدی ویا به صورت انما می باشد.به منظور تعیین وضعیت درست شروع اسکن ،تخت سریعاًبه داخل گانتری هدایت می شود.سپس تخت به آرامی در طول اسکن خارج می شود.ممکن است از شما تقاضا شود درطول اسکن نفس خودرا نگه دارید ؛هر حرکتی اعم ازنفس کشیدن وحرکت بدنی می تواند منجر به آرتیفکت روی تصویر شود و تصویر بصورت تارشدگی روی فیلم دیده می شود.
زمانی که آزمون تمام شد از شما تقاضا می شود تا زمانی که تکنولوژیست کیفیت تصاویر را تایید می کند، منتظربمانید. تصاویر باید کیفیت کافی برای درست تفسیر کردن را داشته باشد. این آزمون معمولاً ۱۰ دقیقه طول می کشد.